Gitar elektrik diperkenalkan pada tahun 1930an, bergantung pada penguat yang secara elektronik mampu memanipulasi bunyi gitar. Pada permulaan penggunaannya, gitar elektrik menggunakan badan berlubang (hollow body), namun kemudian penggunaan badan padat (solid body) dirasa lebih sesuai. Gitar elektrik terkenal luas sebagai instrumen utama pada berbagai genre musik seperti blues, country, reggae, jazz, metal, rock, dan berbagai bentuk musik pop.
Gitar jenis ini harus memiliki alat pendukung untuk memainkannya. seperti umpli (speaker khusus untuk gitar) serta alat-alat kebutuhan seperti effect gitar. namanya juga gitar elektrik, harus menggunakan listrik dan pengeras suara untuk memainkannya.
Gitar listrik ini adalah instrumen yang sangat penting buat Band Rock ataupun Band metal yang menggunakan suara bising dari gitaer elektrik yang menggunakan effect khusus.